El molibdè, aquest metall-gris platejat, no es veu sovint a la nostra vida diària, però existeix al nostre voltant de diverses formes. Ja sigui en aliatges, filferro de molibdè per al tall de filferro o proves d'objectius de molibdè, el molibdè té el seu paper en silenci. El recent anunci del Ministeri de Comerç i l'Administració General de Duanes dels controls d'exportació de determinats productes de molibdè subratlla la importància del molibdè.
En la seva forma pura, el molibdè és un metall gris-platejat amb una duresa de Mohs de 5,5. El seu punt de fusió és de 2623 graus i el punt d'ebullició és de 4639 graus, tots dos excepcionalment alts per als elements naturals. Només el tàntal, l'osmi, el reni, el tungstè i el carboni tenen punts de fusió més alts. L'oxidació del molibdè comença a 300 graus, que és excepcionalment baixa per als metalls comercials. A més, el molibdè té el coeficient d'expansió tèrmica més baix, cosa que el converteix en una opció excel·lent per a moltes aplicacions d'-alta temperatura.
El molibdè no existeix en la seva forma metàl·lica pura a la Terra, sinó que es presenta com a diversos òxids en minerals. En la seva forma elemental, el molibdè és un metall-gris platejat amb el color del ferro colat gris. Té el sisè-punt de fusió més alt de tots els elements. El molibdè forma fàcilment carburs durs i estables en aliatges, la qual cosa fa que aproximadament el 80% del subministrament mundial de molibdè s'utilitzi com a additiu a l'acer, inclosos els aliatges d'alta-resistència i d'alta-temperatura.
La majoria dels compostos de molibdè són lleugerament solubles en aigua, però els minerals que contenen molibdè-poden formar ions de molibdè (MoO2−4) quan s'exposen a l'oxigen i l'aigua. Industrialment, els compostos de molibdè s'utilitzen en aplicacions d'alta-pressió i alta-temperatura, com ara pigments i catalitzadors, que representen aproximadament el 14% de la producció mundial.
Més enllà de les seves aplicacions industrials, el molibdè és un mineral traça essencial per a tots els organismes eucariotes, inclosos els humans. És el metall amb el nombre atòmic més alt entre els elements essencials per a la vida eucariota. Diversos enzims cofactors que contenen-molibdè tenen funcions diverses en els organismes. Actualment, alguns bacteris utilitzen enzims que contenen molibdè-com els catalitzadors més comuns per trencar els enllaços químics de les molècules de nitrogen atmosfèric, permetent la fixació biològica del nitrogen. Es coneixen almenys 50 enzims que contenen-molibdè en bacteris i animals, tot i que només els enzims bacterians i cianobacteris estan implicats en la fixació del nitrogen. El molibdè contingut en aquestes nitrogenases difereix del d'altres enzims que contenen-molibdè, però tots contenen molibdè oxidat com a cofactor. Tanmateix, no tots els bacteris utilitzen molibdè. En alguns bacteris i arques, el tungstè, membre de la mateixa família que el molibdè, té un paper fisiològic similar al del molibdè en organismes superiors.
En general, el molibdè és un element metàl·lic molt singular amb una àmplia gamma d'aplicacions. Té un paper indispensable tant en la producció industrial com en la biologia.
